إذا وجدت نفسك يومًا ما تراقب الزرافات في البرية أو في حديقة الحيوانات، فقد تلاحظ سلوكًا مفاجئًا إلى حد ما: زرافة ذكر تشجع أنثى على التبول، ثم تتذوق طعمها دون تردد. في حين أن هذا قد يبدو غريبًا في البداية، إلا أنه من الطقوس الرائعة والأساسية التي تلعب دورًا رئيسيًا في تكاثر الزرافة.
العلم وراء السلوك
هذا الفعل الغريب هو جزء مما يسميه العلماء استجابة Flehmen. استجابة فليهمن هي سلوك يُلاحظ في العديد من الثدييات، وليس فقط الزرافات، حيث يقوم الحيوان بتجعيد شفته العليا والاستنشاق والتوقف. ولكن هنا يضع ذكر الزرافات لمسة خاصة به على الأمر: بعد إقناع الأنثى بالتبول، سيستخدم ذكر الزرافة لسانه لجمع عينة من بولها وإحضارها إلى سقف فمه، حيث يوجد العضو الفموي الأنفي المتخصص - المعروف أيضًا باسم عضو جاكوبسون -.
اختبار كيمياء الطبيعة
لماذا كل هذه المتاعب؟ يتعلق الأمر بفك تشفير الرسائل الكيميائية في البول، وتحديدًا الفيرومونات التي تشير إلى ما إذا كانت الأنثى في مرحلة الإباضة ومستعدة للتزاوج أم لا. تمتلك الزرافات مساحات شاسعة، ولا تتكرر اللقاءات بين الذكور الناضجين والإناث الخصبة. في هذه البيئة التي لا يمكن التنبؤ بها، لا يعد إهدار الجهد على أنثى غير مستعدة للتكاثر خيارًا.
من خلال اختبار الذوق هذا، يمكن للرجل أن يحدد بسرعة ما إذا كانت الرومانسية في الهواء، إذا جاز التعبير. إذا كانت الإشارات الكيميائية تشير إلى الخصوبة، فقد يستمر في العمل، ويجعل نفسه مثيرًا للإعجاب قدر الإمكان، ويحاول محاربتها. إذا لم يكن الأمر كذلك، فسوف يمضي قدمًا، مع الحفاظ على الوقت الثمين والطاقة للحصول على فرصة أفضل.
استراتيجية الحيوانات المشتركة
المدهش هو أن الزرافات ليست وحدها في هذه الممارسة. تستخدم العديد من الحيوانات، مثل الخيول والقطط والفيلة وحتى بعض الزواحف، استجابة Flehmen كنوع خاص بها من مختبر الكيمياء الداخلية لالتقاط جميع أنواع المعلومات الحيوية. سواء كان الأمر يتعلق بشريك محتمل أو منافس أو ببساطة بوجود نوع خاص بها، فإن هذه الحيوانات تعتمد بشكل كبير على الرسائل غير المرئية العائمة في الهواء والمستلقية على الأرض.
ميزة تطورية
بالنسبة للزرافات، يعد اختبار كيمياء الطبيعة أمرًا بالغ الأهمية. بفضل قامتها الطويلة وأعناقها الطويلة، لا تبدو الزرافات غريبة المظهر فحسب، بل إنها تعيش في مناطق يمكن أن يتناثر فيها الطعام والماء والأصحاب على مسافات كبيرة. تعمل الإشارات الفعالة والمباشرة على تقليل الوقت الضائع وتلعب دورًا رئيسيًا في بقاء الأنواع.
لذا في المرة القادمة التي تشاهد فيها سلوك الزرافة الغريب هذا، تذكر: إنه ليس مجرد غرابة حيوانية - إنها استراتيجية متطورة للغاية صاغتها ملايين السنين من التطور. إنه يضمن أن ذكور الزرافات يحسنون فرصهم في نقل جيناتهم بينما تتزاوج إناث الزرافات في الوقت المثالي لحمل عجل صحي.
هل ما زلت تشعر بالفضول بشأن استجابة Flehmen أثناء العمل؟ تحقق من هذا المقطع الرائع:
في الطبيعة، حتى أغرب السلوكيات غالبًا ما يكون لها تفسير رائع. طريقة الزرافة الغريبة في اختيار الشريك هي مجرد مثال آخر على كيف أن الطقوس التي تبدو غريبة هي في الواقع استراتيجيات بقاء ذكية.