يتم الترويج للكريات الخشبية، المصنوعة من نشارة الخشب المضغوطة وفضلات الخشب، كبديل متجدد للوقود الأحفوري للطاقة والتدفئة. ومع ذلك، فإن الغبار والكريات نفسها قابلة للاشتعال بدرجة كبيرة؛ فمنذ عام 2010، اندلع أكثر من 52 حريقًا في مصانع الحبيبات الأمريكية. والجدير بالذكر أن شركة Drax العملاقة للكتلة الحيوية شهدت حرائق كبيرة، بما في ذلك واحدة في لويزيانا في عام 2021 والاحتراق التلقائي في ميناء تخزين في المملكة المتحدة.
على الرغم من تاريخ السلامة المقلق هذا، تهدف شركة Drax و Golden State Natural Resources (GSNR) إلى إنشاء مصانع حبيبات جديدة في مقاطعتي تولومن ولاسن بكاليفورنيا - وهي مناطق معرضة بالفعل لحرائق الغابات وبالقرب من منتزه يوسمايت الوطني وغابة ستانيسلاوس الوطنية. تجادل الشركات بأن ترقق الغابات وتحويل الخشب الزائد إلى حبيبات سيقلل من مخاطر حرائق الغابات. ومع ذلك، يشكك النقاد المحليون، بمن فيهم المدربة ميغان فيسك، في شفافية وفعالية هذه الادعاءات. لا يزال العديد من السكان غير مدركين لمقترحات النباتات بالقرب من مجتمعاتهم.
وبموجب الخطط، يمكن لحطابي الأشجار حصاد الأشجار «الميتة أو المحتضرة» والمواد الخشبية على بعد 100 ميل من المطاحن، بزعم منع الحرائق. ومع ذلك، يصف السكان المحليون قضايا مثل التدريب غير الكافي والإفراط في الحصاد، والتي تتفاقم بسبب حواجز اللغة والأجور بين العمال. يقوم النشطاء في مقاطعتي لاسن وتولومن بتعبئة المعارضة ضد الخطة بسبب مخاوف تتعلق بالسلامة والبيئة.
تتهم منظمة المجتمع رينيه أورث Drax و GSNR بالتقليل من مخاطر الحريق والضرر البيئي الناجم عن قطع الأشجار على نطاق واسع. وقد أثارت محطة التصدير المخطط لها في ستوكتون احتجاجات مماثلة، حيث أشار المدافعون مثل غلوريا ألونسو كروز إلى أن الأحياء المهمشة قد تفتقر إلى الموارد اللازمة للمقاومة. ويؤكد كروز: «لن ندع ذلك يحدث».
سيتم شحن معظم الكريات المنتجة إلى الخارج إلى أوروبا وآسيا، حيث يتم تصنيفها على أنها متجددة ومدعومة بشكل كبير. ومع ذلك، تكشف الدراسات أن حرق الكريات الخشبية في الولايات المتحدة ينبعث منه غازات الاحتباس الحراري بما يعادل ملايين السيارات سنويًا، حيث تستغرق إعادة نمو الغابات عقودًا أو أكثر لتعويض البصمة الكربونية.
يؤيد بعض الخبراء، مثل عالم البيئة في خدمة الغابات كيم ديفيس، ترقق الغابات والحروق الخاضعة للرقابة للتخفيف من شدة حرائق الغابات. يجادل النقاد مثل عالم المناخ دومينيك ديلاسالا بأن هذه الأساليب تهمل التأثيرات البيئية والمناخية الأوسع نطاقًا - على سبيل المثال، يمكن أن تؤدي إزالة الأشجار الكبيرة إلى زيادة الرياح وتجفيف الشجيرات، مما قد يؤدي إلى تسريع الحرائق.
إن سجل Drax المضطرب، والذي يتضمن أكثر من 11000 انتهاك بيئي أمريكي وغرامة بريطانية قدرها 25 مليون دولار بسبب الإبلاغ الخاطئ عن الاستدامة، يزيد من حدة المخاوف. دعت أكثر من 185 مجموعة مجتمعية وبيئية كاليفورنيا إلى رفض مشاريع مطحنة الحبيبات، ووصفت مزاعمها المتعلقة بالوقاية من حرائق الغابات بأنها مضللة ومحفوفة بالمخاطر.
تستخدم كاليفورنيا بالفعل الحروق الخاضعة للرقابة والتخفيف الاستراتيجي لإدارة مخاطر حرائق الغابات. يشعر النقاد بالقلق من أن مطاحن الحبيبات الجديدة ستحفز قطع الأشجار المفرط، وتضر بالغابات الصحية وتؤدي إلى تفاقم المخاطر التي تدعي أنها تقلل منها. كما يلخص أورث، «إنه غسيل أخضر بشكل كامل.»
شاهد مقاطع فيديو Wired ذات الصلة
لمزيد من المعلومات حول هذا الموضوع، راجع مقالة المصدر الكاملة:
المصدر: https://www.wired.com/story/in-california-a-biomass-companys-expansion-raises-fears-of-more-fires/