هناك شيء مريح بشكل غريب حول وضع جنوم حديقة مبهج تحت شجيرات الورد في ضوء الصباح الباكر. ربما تكون ابتسامة جنوم الملتوية أو القبعة الغريبة، ولكن بالنسبة لي، جعلت ساحتي تشعر بالحيوية والترحاب - كما لو كانت تستقبل الجيران بهدوء كل يوم. على ما يبدو، لم يشعر الجميع بنفس الشيء.
بعد لحظات من توطين القزم في منزله الجديد، ظهر جاري الشهير جوش الغاضب، وذراعاه مطويتان بإحكام على صدره.
«ما هذا؟» نبحت وهي تتطلع بتشكك إلى الجينوم.
أجبت: «هذا جنوم»، كما لو كان عاديًا تمامًا. «أليس سعيدًا؟»
أصبح وجه جوش مظلمًا. وقال: «إنهم ملعونون»، وهو ينظر إلى القزم كما لو كان يتوقع أن ينبض بالحياة. لقد ضحكت للتو - اعتقدت أنها كانت واحدة من المراوغات الغريبة لجوش. لكن لم يكن لدي أي فكرة عن أن السلام في منطقتنا على وشك الانهيار.
في اليوم التالي، اختنق منزلي تحت ضباب من الدخان المعطر. استطعت أن أرى جوش يتجول في فناء منزله مع «فوانيس التطهير المقدسة»، ويلوح بها باهتمام نحو القزم. هذا حسم الأمر. تم رسم خطوط المعركة.
في صباح اليوم التالي، اصطفت عشرة أقزام جديدة تمامًا في فناء منزلي، وكلها تواجه أسوار جوش المشذبة بشكل مثالي. يبدو أن عيونهم المزيّنة تتلألأ بالأذى. ليس من المستغرب أن هذا لم يمر مرور الكرام.
في غضون يوم واحد، أرسلت HOA المحلية مفتشًا صارمًا. نظر الجيران من وراء الستائر، متعطشين لأحدث جولة من دراما الضواحي. سرعان ما تم إعلان التماثيل الخاصة بي - وحتى أرجوحة الشرفة الخاصة بي - بأنها «غير متوافقة». على مضض، قمت بنقل التماثيل إلى الفناء الخلفي لمنزلتي، والتي ربما شعرت لجوش بأنها أرض خالية من البشر.
في صباح اليوم التالي، كنت في الخارج أكشط الطلاء، أتذمر من لوائح HOA الداخلية، عندما صعد جوش - ليس بمزيد من البخور أو الشكاوى، ولكن حاملاً علب الطلاء والفرش والمظهر الاعتذاري.
جلس بجانبي وسلمني فرشاة في صمت. قمنا بالرسم بهدوء مريح، حتى تحدث أخيرًا. ارتعش صوت جوش عندما اعترف بوفاة زوجته قبل عامين، ومنذ ذلك الحين، أصبح الصمت في منزله لا يطاق. ومن الغريب أن الأقزام أعطته شيئًا للتركيز عليه - شيئًا لكسر الفراغ، حتى لو كان رد فعله الأول هو التراجع.
قلت له: «أقزام بلدي جعلت الفناء يشعر بقدر أقل من الفراغ. كما لو كانوا يراقبون عندما لا يستطيع أي شخص آخر ذلك».
ابتسم جوش. «ربما لم يحالفهم الحظ. ربما أساءنا فهمهم».
في ذلك المساء، أعدنا القزم الأصلي بلطف إلى أسفل الورود - حيث بدأ كل شيء.
عندما استقر الغسق، فاجأني جوش: «هل ترغب في القدوم لتناول العشاء؟ يمكنك أن تخبرني أي جنوم تعتقد أنه الأكثر لعنًا».
أجبته: «ما دمت تعد بالتوقف عن حرق عصي الموت».
«صفقة».
في النهاية، لم يكن السلام يتعلق بمن فاز أو من لديه أجمل ساحة. كان الأمر يتعلق بالضحك والتسامح ومشاركة القصص - الأيدي المتناثرة بالطلاء، وجنوم الحديقة الصغير، وربما، ربما فقط، عشاء حول اثنين من الجيران إلى أصدقاء.